Namaeh Farhangistan

Namaeh Farhangistan

A Typology of Biographical Relationships in Literature: From Empathy to Reflexivity

Document Type : Original Article

Author
Saeed Sadeghian
Researcher of the Department of Comparative Literature, Persian Language and Literature Academy, Tehran, Iran
10.22034/nf.2024.211743
Abstract
This article aims to provide a typology of the relationships that can be imagined between a biographer and his subject. The first possible relationship is rooted in "empathy," allowing the author to imagine and represent the subject in various states. In this approach, common among Iranian biographers, the author often highlights the subject's notable traits to glorify his hdistorical "hero". However, in some instances, the biographer focuses on the ordinary aspects of the subject's life to present a more humanized version, distancing from the traditional praise of "illustrious men." This deviation from conventional biographical writing creates a new type of relationship, which can be termed "critical." In this approach, the text may aim to critique genre conventions or deconstruct the historical hero. Beyond the duality of sanctification and critique, a third mode, common among French writers, involves a form of reflexivity. Here, the biographer mirrors his own existential struggles through the life of the "other" or uses the narrative of the subject as a borrowed discourse to silently express personal concerns. Of course, each of these paths is shaped by the author's unique perception of life and literature, which in turn influences the audience's understanding of the biography genre, its potential and its challenges.
Keywords
Biographical relationship
empathy
criticism
reflexivity
biographical tradition
contemporary biographer
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قدس، سعیده (1386)، کیمیا خاتون، تهران، چشمه.
کزازی، میرجلال‌الدین (1391)، فرزند ایران، تهران، معین.
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Namaeh Farhangistan
Volume 23, Issue 4 - Serial Number 92
Nameh Farhangestan (comparative literature)
September and October 2024
Pages 63-94

  • Receive Date 30 September 2022
  • Revise Date 24 October 2022
  • Accept Date 30 October 2022